Запись вторая.
Шелестела огрубелая от зноя листва. Жухли трава и хвоя. Над сохнущими марями и зловонными болотами колебались причудливые испарения.
Где-то далеко гремели "сухие" грозы.
Успевал до моторной лодки. Никакого страха не испытывал - расслабился. Час, чуть больше - и круг огня останется позади.
Налетал душный ветер. Дальние сопки как будто придвигались, оживая. Тёмно-зелёные леса в нескольких местах дымились. Ветер стихал - наплывала горьковатая серость. Печаль по синеве тонко звенела от незнакомого леса. Тропа ввела в опушку и уткнулась в мрачность. Бурелом! Цепляясь за сучья, по стволам, взобрался. Хаос широко - не преодолеть. Догадался: обходя озёра, пропустил отворот (было краткое сомнение). Скорее искать выход! Рюкзак и оборудование (нивелир, штатив и рейку) оставил. Налегке найти тропу и вернуться за манатками.
Неприятное открытие: шёл, оказывается, не к реке, а параллельно ей. Заблудился. Глухо, духота, дымная горечь. День вдруг угас. Сумеречный вечер перелился в чёрную ночь. Днём на болотистой долине, заросшей кустарниками и кочками, в берёзовом чахлом перелеске легли два изюбря. Видел их, когда искал тропу. Быть от них неподалеку "веселее" - всё не один. Живое! В темноте они поднялись, застыли на фоне далёкого огня, навострив уши, повернули головы к горам, рассечённым пульсирующими огненными полосами. Огонь далёк и беззвучен. Изюбри, как будто кто-то их стегнул, рванули прыжками, скоро перейдя на бег - исчезли, куда-то свернув; идти этим направлением не имело смысла.
Душный ветер усилился. Пожар жестоко надвигался на долину, с трескучим шорохом полыхнул по ернику, метнулся со скоростью ветра багрово-рыжими языками. К полуночи, где потерял манатки, долина и лес горели вовсю. То там, то тут огонь, лижущий землю, раскалял деревья, стремительно взлетал по стволу, рассыпался по ветвям красными змеями. В мутной черноте мерцали огненные деревья. Головешки выстреливались метров на шестьдесят.
Дышать через влажную импровизированную маску невероятно трудно. Теряешь чёткость сознанияю Очнёшься - уже в другом месте.
Живое стремилось от гибели. А впереди гул бульдозеров. Время от времени ухали взрывы. Наверное пущен встречный огонь.
Это конец?!
Тяжело протопотал сохатый. Кто-то сильно рявкнул в стороне. Ешё раз. Сделался шум, визг, писк - зверьё разное, сжатое бедой неслось, прыгало, бежало, отрезанное огнём от спасительного направления. Куда? Куда бежать от встречного огня? Сохатый умчался влево. Но вернулся. И исчез в пелене дыма.
Твердил: паника - это смерть! Паника - смерть!
Передо мной козлёнок оцепенел, застыв на тонких рожках. Отчаянно закричал в мутно-чёрное небо. Тускло светила багровая луна. Детёныш помчался прочь, в самый дым. Казалось, я как будто оттуда и пришёл. Всюду огромное в полнеба зарево приближалось с трёх сторон: огонь по обе стороны. Рискнул! Доверился звериному ребёнку. Задыхаясь, за ним. Теряя сознание, чудом оказался на берегу Тунгира. Лучше утонуть, чем быть поджаренным. Белки, соболя, бурундуки, горностаи, мыши, колонки посыпались с берега. Чёрная вода заволновалась.
Остров! На широкой болотине полно собралось всякого зверья. Огненные сполохи метались в блестящих влажных глазах окаменевших зверей...
...Красное солнце над чёрной тайгой. Верховой пожар иссяк. Столбы белого дыма сочились из погорелья. Знойное безмолвие. В дымном воздухе плавали чёрные хлопья, медленно падающие. Тихо-тихо. За широкой полосой гари волновалась тёмно-зелёная тайга. Внезапно оттуда долетело живительное движение воздуха. Крайние деревья, пронзительно скрипя, стали падать с гулким звуком, вздымая тучи пепла. Подхватывался свежим северным ветром. Ветер принёс тучи. Ночью хлынул драгоценный ливень. А утром птицы весело кричали, занятые сокровенным. Отчаянно вскрикивал лишь изголодавшийся, может быть, тот самый козлёнок. На его зов, часто останавливаясь, подходила трепетная коза, принюхиваясь к чистому воздуху.
----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
